股指期货是股票指数期货的简称，是一种以股票价格指数作为标的物的金融期货合约。 
　　股指期货的本质 
　　股指期货与普通的商品期货除了在到期交割时有所不同外，基本上没有什么本质的区别。 
　　假定当前某一股票市场的指数是1000点，即这个市场目前指数现货"价格"是1000点，现在有一个"12月底到期的这个市场指数期货合约"。如果市场上大多数投资者看涨，可能目前这一指数期货的价格已经达到1100点了。假如你认为到12月底时，这一指数的"价格"会超过1100点，你就会买入这一股指期货，也就是说你承诺在12月底时，以1100点的"价格"买入这个"市场指数"。当这一指数期货继续上涨到1150点时，你有两个选择，或者是继续持有该期货合约，或者是以当前新的"价格"(即1150 点)卖出这一期货，这时，你就平仓了，并获得了50点的收益。 
　　当然，在这一指数期货到期前，其"价格"也有可能下跌，你同样可以继续持有或平仓割肉。 
　　但是，当指数期货到期时，谁都不能继续持有了，因为这时的期货已经变成"现货"，你必须以承诺的"价格"买入或卖出这一指数。根据你持有的期货合约的"价格"与当前实际"价格"之间的差价，多退少补。