平时总会遇到这样的情况：在一个需要举止灵巧得体、细致周密的场合却闯
进了一个行为粗鲁、手脚笨拙、会惹麻烦的家伙。这样的人一定会给大家惹来很
多麻烦吧，在英语中我们就可以用一个成语来表述他们：a bull in a china shop.bull
是“公牛”，china shop是“瓷器店”，你可以想像如果一头喷着鼻息、笨头笨
脑的公牛闯进了瓷器店，店里那些精美的瓷器一定会被它弄得一团糟吧。

    那么这个成语又是由何而来的呢？

    1816年阿姆赫斯特勋爵奉命出使中国，代表英国政府与满清王朝进行贸易洽
谈，但是却在觐见皇帝的礼仪上碰到了磕头的难题，交涉了很多次。清廷好不容
易通融用英国见君王的礼仪接见，日期也订妥，但是阿姆赫斯特已经等得不耐烦
而气跑了，结果一无所获。当时英国多家报纸刊登的漫画把阿姆赫斯特勋爵画成
一头闯进瓷器店的公牛，对这个行事鲁莽遭到失败的外交官进行淋漓尽致的讽刺。

    这幅名为A Bull in a China Shop的漫画，妙在不仅画得传神而且一语双关
：china 既指瓷器又指中国，bull既指公牛又指英国。

    瓷器之所以叫china 确实是因为中国的关系，西方的瓷器是从中国输入的，
所以用称呼中国的词来称呼它。至于bull指英国则又牵涉另一典故，这里的bull
指John Bull ，一般译成“约翰牛”，起源于16世纪英国著名作家兼宫廷御医约
翰。阿布斯诺特所写的一本讽刺小说，名叫《约翰牛的生平》（The History of
John Bull ），该书的主人公“约翰牛”就是英国的人格化、形象化。

    无独有偶，20世纪70年代发生的一件外交大事件也用上了这个成语。美国前
总统理查德。尼克松在他1978年出版的《尼克松回忆录》里，在“突破美中僵局
和尼克松访华”一章中谈到，当美国秘密对华外交刚刚拉开序幕，中国邀请美国
乒乓球队访华时，副总统斯皮罗。阿格纽却横插了一杠子。阿格纽对新闻记者说，
随乒乓球队来华采访的美国记者所写的报道对红色中国有利，有助于“共产党中
国政府”的宣传。阿格纽还对当时采取放宽对华贸易和签证的限制持保留态度，
这使尼克松大为恼火，因此他在回忆录中写道：At this point a bull in the
form of Ted Agnew inadvertently careened into this diplomatic China shop.
（正当此时，阿格纽就像一头公牛，不自觉地冲进了对华外交的瓷器店。）

    同样，这里China 起着双关语的作用。

    a bull in a china shop形象生动，喻义明显，因此在日常生活中常常被用
来形容那些做事毛手毛脚或言谈举止粗鲁莽撞的人。我们举两个例句：

    1. We were just about to come to an agreement when John came in like
a bull in a china shop. His rough remarks turned everything upside down.
我们正快要谈妥时，约翰像公牛闯进瓷器店似的跑进来，说话粗野，把一切都给
搅坏了。

    2. The new housemaid is like a bull in a china shop. When she helps
in the kitchen， she sometimes breaks a cup ， and sometimes knocks dishes
off the table.新来的女佣是个毛手毛脚的人。她在厨房干活的时候，一会儿打
碎杯子，一会儿又把桌子上的碟子碰到地上。