学前教育一般是指教养机构根据一定的培养目标和幼儿身心特点，对入学前的幼儿进行的有意识有计划的教育。这一时期是指从出生到6岁这一年龄阶段，因此学前教育也常被称为幼儿教育或早期教育。

    当前，我国的学前教育主要包括幼儿园和学前班。其中，从办学模式来看，幼儿园可分为教育部门、集体办、民办、其他部门办四类：

    教育部门办幼儿园指各级教育行政部门、公办大中小学举办的幼儿园（附属幼儿园、学前班、幼儿班等）；

    民办幼儿园指经有关主管部门批准，由公民个人、非国有企业、社会团体及其他社会组织等利用非国家财政性教育经费举办的、幼儿园（学前班、幼儿班等）；

    集体办幼儿园指城市街道办事处、居民委员会，农村乡（镇）、村民委员会利用集体所有的资产（包括校舍、师资、经费等），或辅以财政专项补贴所举办的幼儿园（学前班、幼儿班等）；

    其他部门办幼儿园指政府及有关部门、国有企事业单位、军队、妇联、工会、共青团等群众团体，利用国有资产（包括房屋、土地、设备），或国家财政性经费举办的幼儿园（学前班、幼儿班等）。

    前瞻产业研究院发布的《2014-2018年中国学前教育行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，截至2013年底，中国共有幼儿园19.86万所，在园幼儿3894.69万人，全国学前教育三年毛入园率达到67.5%，比上年提高3个百分点，比2009年提高了16.6个百分点。

    图表1：2000-2013年我国学前教育发展规模统计（单位：万所，万人）

    资料来源：前瞻产业研究院

    学前教育师资力量逐年增强

    2001年以来，我国幼儿教师逐渐增多，学历层次逐年提高。2010年，全国幼儿园园长和专任教师总数为130.53万人，比“十五”末增加了56.12%，园长和专任教师中高中以上学历达96.8%，专科以上学历达59.7%.2013年，我国共有幼儿园园长和教师188.51万人，比上年增加20.76万人。

    图表2：2007-2013年我国幼儿园园长和专任教师总数增长情况（单位：万人）

    资料来源：前瞻产业研究院

    民办学前教育地位日益突出

    目前，民办教育机构已占据我国学前教育产业六成以上市场份额，成为促进学前教育领域发展的重要力量。前瞻网学前教育行业报告数据显示，2005-2011年，我国公办幼儿园所占比重持续下降，而民办幼儿园所占的比重持续上升，这种变化是与我国政策鼓励社会力量兴办幼儿园密切相关的。2012-2013年，我国民办幼儿园数量占比有所减少，公办幼儿园数量有所提升。截至2013年，我国民办幼儿园共13.35万所，占幼儿园总数的67.22%，为越来越多的学龄前幼儿提供了接受学前教育的机会；民办园在园幼儿达到1990.25万人，占在园幼儿总人数的51.10%.

    图表3：2005-2013年我国公办和民办幼儿园所占比重变动趋势（单位：%）

    资料来源：前瞻产业研究院

    图表4：2005-2013年我国民办幼儿园在园幼儿数及占比情况（单位：万人，%）

    资料来源：前瞻产业研究院

    在全国学前教育事业发展过程当中，光靠民办教育去发展学前教育是远远不够的。但是在公办民办并举的过程中，民办学前教育起到了先锋引领、创新的作用。民办学前教育具有办学理念先进、机制灵活、硬件设施较好等竞争优势，在整个学前教育事业中日益占据举足轻重的地位。

    《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》指出，建立政府主导、社会参与、公办民办并举的办园体制；积极发展公办幼儿园，大力扶持民办幼儿园。因此可见，民办学前教育拥有广阔的发展空间。