在今天我们要讲的两个习惯用语里，一个关键的字就是：Steam. Steam就是
蒸气。有的人说，詹姆斯。瓦特在1769年发明了蒸气机。这是现代化时代的开始。

    在工业化时代的初期，蒸气为火车、轮船和新的工厂提供了动力。可是，现
在已经有其他能源来为运输和工业提供动力，例如汽油，电力和核能等。不过，
在日常用语当中，steam 这个字仍然是指动力或力量。

    我们今天要讲的第一个习惯用语就可以显示这一点。Steamroller. Steamroller
实际上是由steam 跟roller这两个字合在一起而组成的。Steam 是蒸气，roller
就是滚轴，steamroller 是一个使用蒸气的重型机器，用来把路面压平，也就是
蒸气碾路机。可是，steamroller 也可以用做习惯用语。在做习惯用语的时候，
它的意思是：一股不可抵御的力量。

    我们来举一个例子。这是一个人在对美国两个主要政党的力量平衡发表评论。

    例句1 ： Sometimes one political party or the other wins the White
House and a big majority in both houses of Congress. Then it becomes a
steamroller that flattens the opposition until the next election.

    这个人说：有的时候，不是这个政党，就是那个政党赢得了总统的职位，占
据了白宫，同时又在国会两院中占了绝大多数。这样，这个党就变成一股强大的
力量，把反对党压得抬不起头，直到下一次选举为止。

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    在上面那个例句里，steamroller 是用做名词。然而，steamroller 也可以
用做动词。我们来给大家举一个例子。这是一个中学生在说他们学校的球队跟另
一个学校球队比赛的情况。

    例句2 ： The basketball team of Roosevelt High School has several
strong and good athletes. But our team is made of students who are basically
new to sports. So ， last night the Roosevelt team steamrolled us 38 to
0. I can tell you ， that's not fun ！

    这个学生说：罗斯福中学的篮球队里有好几个强壮和优秀的运动员。但是我
们的球队基本上是由一些新的运动员组成的。所以，昨天晚上，罗斯福队以38比
0 彻底地打败了我们。我告诉你，那实在没意思。

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    我们再来给大家介绍一个以steam 这个字为主的习惯用语。Under one's own
steam.在这个习惯用语里，steam 也是指力量。要是你在under your own steam
的情况下做某件事，那就意味着你有能力自己完成这件事，不需要别人来帮助。

    Under one's own steam 这个说法是在刚刚有轮船的时候出现的。有的时候，
当一艘轮船的发动机坏了，船长就会请别的船给予帮助。但是，当船员修好了发
动机以后，船长就会出发信号表示自己可以重新正常行驶了。

    我们来举一个例子看看这个说法在日常生活中是怎么用的。这是几个朋友要
去参加一个聚会。其中之一对另一个朋友说，他可以坐他的汽车一起去。这个朋
友回答说：

    例句3 ： Thanks for offering me a ride. I appreciate it ， but I drove
my own car to the office today， so I'll get to the party under my own
steam. I'll see you later ！

    这个人说：谢谢你让我坐你的车去参加聚会。我很感谢，但是今天我自己开
车去上班的，所以我可以自己去聚会的地方。我们就一会儿见吧。

    虽然很多美国人都有自己的汽车，但是他们也往往合在一起开一辆车出去，
这一方面是由于有的时候没有必要每人开一辆车，另一个很重要的问题是找停车
的地方往往很困难，开一辆车就只要找一个停车位子。

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    电脑在美国越来越普遍，但是也有一些人对电脑不熟悉的。下面是一个人在
说他的经历。

    例句4 ： My daughter has a degree in computer science ， so I used
to call her whenever I had questions. Last month， I took a course at
the community college on computers. Now I can operate under my own steam.

    这个人说：我的女儿在计算机方面有一个学位，所以以前我一有问题就打电
话问她。上个月，我在社区大学里上了一门电脑课。现在我可以靠自己来用电脑
了。