我们今天要讲的习惯用语都相当新，甚至可能在词典上还查不到。第一个习
惯用语是： No brainer.听了这个习惯用语有人可能在想，它的意思是不是“没
头脑的”呢？不对。究竟是什么意思让我们听个例子来判断。这是在讲做股票买
卖的事儿。

    例句-1：Everybody knows it's smart to sell stocks when they start
to go down and to buy them when they start to go up. That's a real no
brainer - even a little kid can figure that out.

    这段话说：在股票开始上涨的时候买进，在股票开始下跌的时候脱手。这是
人人皆知的办法，当然也是聪明的做法，然而这是不是费尽脑筋才能想到的主意
呢？那倒也不见得，甚至连幼稚的孩子也想得出这个办法。

    这样看来no brainer是明智然而却显而易见的做法。也就是不假思索就能想
到的好主意。

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    我们要学的第二个习惯用语是： Push the envelope. 大家也许都熟悉envelope
这个词，知道它的意思是信封。但是在push the envelope 这个习惯用语里，envelope
可不是信封的意思。它是个技术性的词汇，指机械或其它设备的性能范围，或者
功用极限。比方说，如果一辆汽车的设计规格为最高时速一百八十公里，但是你
却以一百九十公里的时速驾驶这辆车，那么你就是在push the envelope ，超越
它的性能范围了，或者是在玩命了。但是push the envelope 这个习惯用语的应
用范围并不局限于机械工程。它也转用到日常生活中，用来指人际关系的紧张化。

    请听这个例子：

    例句-2：He pushed the envelope when he hit his wife at the party after
getting drunk. She asked for divorce the next day.

    显然他喝醉酒当众殴打妻子的行为已经超过了他太太的忍耐限度，所以太太
第二天就提出要和他离婚。

    让我们再听一个把push the envelope 应用在技术领域的例子，讲的是飞行
员试开新飞机：

    例句-3：Test pilots often have to put themselves into danger. Sometimes
they have to push the envelope to see whether a newly designed plane really
can meet the limits the designers planned.

    他说：试飞飞行员常不得不冒生命危险。有时候他们必须让新设计的飞机的
机件在达到性能极限的情况下运转，以便测试飞机是否符合设计人员所规划的安
全范围。

    所以push the envelope 意思是接近甚至超越安全限度。

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    我们再来学个习惯用语： Cut to the chase.很多人都知道chase 这个词解
释“追赶”。Cut to the chase这个习惯用语来自好莱坞电影。很多电影里最精
彩的片断是跟踪追击的场面，不论是牛仔英雄纵马追杀恶棍、还是警方飞车追捕
逃犯的镜头，都相当扣人心弦，被认作是影片的重要环节。导演说： cut to the
chase ，也就是把摄影镜头切换到追踪场面。换句话说是进行最重要的摄制工作。

    但是cut to the chase也被广泛应用在商界。让我们听一个例子来琢磨用在
这样的场合这个习惯用语的意思是什么。

    例句-4：Okey， I've heard enough about all the details of this deal.
Now let's cut to the chase - how much money are you going to want me to
pay.

    他说：好，有关这笔交易的各项细节我已经听得够多的了，现在让我们言归
正传谈关键问题。告诉我你们打算要我付多少费用？

    可见cut to the chase在这儿的意思是进入关键时刻或者决定性的一步。