今天我们要讲的习惯用语里有一个共同的词ace.打扑克的人都知道，最大的
牌就是ace.有了ace ，你就胜券在握，你轻易不会出ace ，而是备而不用，要把
好钢用在刀刃上。这样就产生了下面我们要讲的两个习惯用语。第一个是：ace
in the hole.Ace in the hole 这个习惯用语来自一种扑克游戏。每人发五张牌，
四张摊在桌面上。一张是暗牌，只有得牌的人才可以瞄一眼。这张暗牌就叫做the
hole card.如果你的hole card 是ace ，那就意味着你有了秘密的杀手锏，要到
一决胜负的最后关头才出。Ace in the hole 虽然来自扑克牌游戏，却被沿用到
生活的各方面，包括政界。我们马上就要听这样一个例子。

    例句-1：Jack will win because he has a real ace in the hole - it's
still a secret but the Governor will support him publicly next week and
that means a lot more votes.

    他说：Jack稳操胜券，因为他有一张目前还不为人所知的王牌。那就是州长
即将在下星期公开表示支持他，他因而会得到更多的选票。

    所以ace in the hole 意思是秘藏的法宝，也就是强大的备用力量。

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    我们要学的第二个习惯用语和刚才学的ace in the hole 很相似。它是： an
ace up your sleeve.Sleeve 意思是袖子。玩牌的人如果把一张好牌塞在袖管里，
他的目的是拿这张牌来换牌从而取胜，但是他的手段既不合游戏规则又不光明正
大。这就是an ace up your sleeve 和ace in the hole 不同的地方；ace in the
hole虽然是暗牌，但是合乎游戏规则，而an ace up your sleeve 却是暗中藏牌
欺骗作弊了。

    接下来我们要听个例子。这是律师在跟当事人谈即将开庭的案子。

    例句-2：I believe we'll win your case. Unless the lawyer on the other
side has an ace up his sleeve and has bribed a witness to give false testimony，
or something like that： this man is known for his cheating.

    这位律师说：我相信我们会打赢这场官司。除非对方的律师会不择手段，使
出收买证人作伪证之类的花招来，而这人也确实有欺诈的名声的。

    所以an ace up his sleeve在这儿解释“取胜的手段花招”。

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    我们再来学一个来自扑克游戏的习惯用语： within an ace of winning.Within
an ace of winning 从字面解释是要有一张ace 就赢了。比方说，你先发到的牌
是两张九接着又来了两张ace ，形势看来大好。你知道如果再拿到一张ace ，你
就必胜无疑了，但是事与愿违，你最后到手的是一张四，而对方手头却有三张K.
这一来你就功亏一篑，败在他的手下。这就是习惯用语within an ace of winning
就出自这儿，但是它被广泛应用在商界等其它方面。让我们听个例子。这是一个
中学的女篮教练在全州锦标赛结束后对记者发表的谈话。

    例句-3： I'm proud of our girls because nobody thought they had a
chance and we came within an ace of winning the game. It was that last-second
basket that beat us by just one point.

    这位教练说：我为我们那些队员感到自豪，因为起先谁都认为我们没夺标的
可能，然而我们居然达到胜利在望的最后一步，如果不是对方在终场前一秒投篮
得分，使我们以一分之差功亏一篑，我们就得冠军了。

    可见within an ace of winning意思就是功亏一篑，几乎取得成功。