我们今天要讲的习惯用语都有这个词： story. 也许很多人都知道这个词。

    它通常解释为“故事”，也可以是新闻报导的意思。我们要学的第一个习惯
用语是： cock and bull story. 我们知道cock是公鸡，bull是公牛。那么cock
and bull story岂不就是公鸡和公牛的故事吗？这个习惯用语也确实起源于十七
世纪初流行的这样一个童话故事。故事里主角，公鸡和公牛都通晓人类的语言，
能说人话来相互交谈。当然连小孩都明白这是不可能发生的虚构的故事。于是就
产生了cock and bull story 这个习惯用语。那么它究竟表示什么意思呢？让我
们通过一个例子来琢磨它的含义。这段话讲的是一个叫Bill的男子对自己的妻子
不忠，有外遇。我们来听听他为了蒙混妻子，编造了怎样一个cock and bull story.

    例句-1：After Bill didn't come home for three days he told his wife
he was away on a secret mission for the government. But that's just a
cock and bull story ： he was actually off with some women.

    他说：Bill三天没回家。事后他对妻子编了个令人难以置信的故事说他外出
为政府执行秘密使命去了。其实他是在外面和别的女人鬼混。

    由此可见cock and bull story 就是虚构不实而且近乎荒谬的托词。

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    好，我们来学下一个习惯用语： cover story.Cover通常的意思是盖子或者
封面，总之是能够遮盖住什么的东西。杂志的封面叫cover ，封面上通常有图片
或者照片，往往是这期杂志里最重要的报导中的精彩镜头，于是这篇报导就称为
cover story ，就是以封面图片为题材的报导。然而cover 还可以指用来隐藏遮
盖事实真相的幌子。这样cover story 就另有其它的意思了。让我们通过一个例
子来体会它的含意。这段话是在讲柏林墙倒塌前东德一名秘密警察的事情。东德
秘密警察的情报工作的无孔不入是举世闻名的，为了侦察敌情他们使尽了千方百
计。

    例句-2：In East Germany this secret agentmarried a woman anti-communist
just to get close enough to watch her and her friends. The cover story
he told her was that he was a newspaper reporter.

    大家都听清楚这段话了吧？原来这个暗藏的东德特务为了接近那个女反共分
子，并且监视她和朋友们的活动而和这名女士结了婚。这个特务为了掩盖真相对
太太编造了他的身份，说自己是一份报纸的记者。

    他是特务却把自己说成记者。由此可见，cover story 是虚假不实的故事。

    换句话说是为了掩盖真相而编造的谎话。

    大家一定记得我们刚才学的cock and bull story 不也是虚假不实的谎话吗。

    那么cover story 和cock and bull story 有什么区别呢？比较一下刚才的
两个例子，能看出其中的不同来。其中一个丈夫突然三天没回家，却骗妻子说，
自己执行政府的特殊使命去了；另一个当密探的丈夫说自己是报社记者。两者虽
然都是谎言，但是在哪一个例子里说话人更表达出一种对事情感到荒谬不可信的
语气呢？是前面的那个例子，因此说话的人用了cock and bull story 来表示。

    由此可见，虽然cock and bull story 和cover story 都是虚假不实之词，
但是cover story 不见得像cock and bull story 那样显得那么荒谬。