今天要讲的两个习惯用语里都有一个关键的字。那就是：feather. Feather
就是鸟身上的羽毛。既然羽毛跟鸟有关系，那末我们就先来讲一个和鸟有直接关
系的习惯用语。Birds of a feather. Bird就是鸟，后面加一个s 就是指多数，
或者是各种类的鸟。同样种类的鸟一般身上都有相同的羽毛。这就是 birds of
a feather 的字面含义。在用做俗语的时候，birds of a feather是指人，而不
是指鸟了。Birds of a feather的意思是：各种特性很相同的人。这跟中文里说
的：物以类聚，人以群分的意思很相似。Birds of a feather这个俗语经常是含
贬意的。

    下面就是一个例子，这是一个爸爸在担心他儿子经常结交的朋友。

    例句1 ： I wish our boy wouldn't hang around with that crowd！ They're
birds of a feather - they don't care about getting a job； all they do
is drink beer and chase girls.

    他说：我希望我儿子不会跟那群孩子经常混在一起。他们都属于一个类型，
对于有没有工作根本不在乎；他们所关心的就是喝啤酒和找女孩子。

    美国的家长也很担心自己的孩子结交的朋友；生怕孩子受到坏影响，从而走
上歧途。在现实生活中，由于朋友的影响而走上犯罪道路的人也不是少见的。

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    每个人身处在一个集体当中的时候都会发现跟某些人合得来，跟某些人合不
来。下面是一个公司的雇员在跟一个朋友说公司里的事。

    例句2 ： I've worked in this office for a couple of years and I can
get along with all my colleagues except two. One is able to lie with a
straight face and the other likes to play sneaky tricks. They're really
birds of a feather.

    这个人说：我已经在这个办公室工作了两年，除了两个人以外我跟所有的同
事都相处得很好。那两个人，一个骗起人来脸不变色。另一个人喜欢搞阴谋诡计，
他们真是一路货。

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    我们再来给大家讲解一个以feather 这个字为主的习惯用语。有些鸟用别的
鸟脱下来的毛来铺垫自己的鸟巢，使得自己的巢既暖和又舒适。我们要讲的第二
个习惯用语就是从这种现象而来的。To feather one's own nest. Feather在这
里是用做动词。Nest就是鸟巢，因此从字面来解释，to feather one's own nest
就是用羽毛来铺垫自己的巢。在说到人的时候，to feather one's own nest 就
是先考虑自己个人的利益，而把别人的利害放在次要的地位上。To feather one's
own nest一般是用来形容那些假公济私，不顾公众利益的政府官员。下面这个例
子是一个电台记者在说一个大城市的市长。

    例句3 ： The newspapers are really after the mayor - they've dug up
some evidence he's feathering his own nest by taking money under the table
from companies doing work for the city government.

    这个记者报导说：各家报纸的报导确实都是针对市长的。它们发现了一些证
据，证明他偷偷地从那些为市政府工作的公司那里接受贿赂。

    在美国的官员中也有贪污、腐败、违法乱纪的。但是，一旦他们被揭露，不
管官职大小他们都会受到法律的制裁。当然，美国的司法过程还是相当复杂和烦
琐的。这也是为了避免冤枉好人。

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    美国公众对政府官员越来越感到失望，但是这也不能一概而论。下面这个例
子是一个选民在表彰他们州的州长。他说：

    例句4 ： Our governor is a very compassionateman. He and his wife
even donated their own private money to fund a shelterfor homeless people.
He's totally different from those politicians who only want to feather
their own nests.

    这个人说：我们的州长是一个非常有同情心的人。他和他的夫人甚至把自己
的钱捐了很多给一个收容无家可归的人的机构。他跟那些只想图自己利益的政客
是完全不同的。