今天我们要给大家介绍的两个常用语之间没有什么共同之处。但是，它们在
日常生活中都很有用。我们先来讲第一个。Fly-by-night. Fly-by-night这个习
惯用语是由三个字组成的，但是在这三个字之间有两个连接号把它们组合成一个
概念。也就是说，在fly 和by这两个字之间有一个连接号，在by和night 之间也
有一个连接号。这几个字都很简单，fly 是飞，night 就是晚上。但是，fly-by-night
跟飞和晚上毫无关系，fly-by-night指的是那种不可靠，在打交道的时候会欺骗
你的机构。被别人形容为fly-by-night的组织会拿了你的钱就此不见了。既不还
你钱，也不以别的形式作为回报。下面这句话里说的就是一个例子。

    例句1 ： This new auto dealer opened up with promises to sell cars
cheaper than anybody else. But his business turned out to be fly-by-night
： he collected people's deposits on new cars and then disappeared with
everybody's money.

    这句话的中文意思就是：开这个新的汽车经销公司的人刚开始的时候保证他
卖的汽车要比任何人都便宜。可是，他的公司原来是骗人的。他收了人们买新车
付的定金，然后拿了这些钱就不见了。

    美国有很多经销汽车的公司。每个公司都雇用一些推销员。为了赚钱，这些
推销员往往在一开始的时候给顾客很高的价格，经过讨价还价再慢慢地往下降。

    要是碰到一些不太精明的顾客，汽车经销公司和推销员就能获取很高的利润。
所以，美国人一般来说对推销汽车的人很不信任，认为他们是不可靠的。当然，
这也不能一概而论。

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    美国有一些专门骗人钱的组织，很容易让人上当。它们大多数是通过邮局寄
广告材料给许多人，引诱大家买它们的东西。有些组织把他们推销的产品价格说
得很低，以此来吸引人们。例如，有的组织说他们可以给你很便宜的旅行，但是
你得现在先付定金。等到你付了钱，你就找不到他们了。下面就是一个人在说他
上当的经过。

    例句2 ： They told me I could take a four-city trip for only three
hundred dollars ， including hotels and meals. But after I sent my deposit
of 150， I never heard from them any more and I have no way to contact
them. Clearly ， it was a fly-by-night organization.

    这个人说：他们告诉我，我可以付三百美元去四个城市旅游，包括旅馆和三
餐。可是，等我把一百五十美元定金寄去以后，我就再也没有他们的消息了。我
也没法跟他们取得联系。很明显，那是个骗人的组织。

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    我们要讲的第二个习惯用语是：Off the cuff. Cuff就是衬衫的袖口。Off
the cuff的意思是：自发的，临时想起的，或者是很随便的。当你回答一个问题，
而对你的答案又不太肯定的时候，你就可以用off the cuff这个习惯用语。我们
来举一个例子，这是一个政府官员在回答记者的问题。

    例句3 ： You want to know how many people work for our agency ？ Off
the cuff， I'd say about two thousand. But I'll have to look up the exact
number and get back to you later.

    这个政府官员对提问的记者说：你想知道我们这个机构有多少工作人员？我
的印象好像是两千人。但是，我得去查一下确凿的数字，然后再告诉你。

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    下面我们再来举一个例子。这是一个人正在考虑买一栋房子。他正在跟他的
房地产经纪商讨论借款和利率问题，计算每月要付多少钱。这位房地产经纪商说
：

    例句4 ： If you want to borrow 80% of the total amount， with the
interest rate at 7.5% ， off the cuff ， you probably will have to pay
a little over fifteen hundred dollars a month. But I've got to do a detailed
calculation before I can give you an exact number.

    这个经纪商说：要是你想借总数的百分之八十，利率是百分之七点五，你大
概每月要付一千五百美元。不过我得仔细算了以后才能告诉你确凿的数字。