今天我们要讲的习惯用语都有air 这个词。大家都知道air 是“空气”。早
在十七世纪，意大利科学家伽利略发现空气似乎没有实质却有重量。后来人们进
一步发现高山顶上的空气要比海平面上的空气轻，于是人们就说高处的空气稀薄，
也就是thin air. 我们要学的第一个习惯用语是由thin air发展而来的。它是：
pull something out of thin air.

    Pull something out of thin air按照字面意思就是从稀薄的空气里抽取什
么东西。你想空气本就是看不见摸不着的，要从稀薄的空气里抽取东西岂不更是
难上加难吗。

    让我们来听个例子。说话的人是一家公司的雇员。他很担心自己会失业，因
为这家公司付不出欠帐即将破产。

    例句-1：The company is flat broke. Unless the boss can pull something
out of thin air and borrow a lot of money by Friday ， we'll have to go
into bankruptcy and I'll have to look for other work.

    他说：这家公司现在已是财源枯竭，除非老板神通广大能在星期五之前筹措
到大笔钱款摆脱困境，否则我们就只得陷入破产的境地，而我也必须另找工作了。

    这儿pull something out of thin air意思是要解决问题脱离困境就得勉为
其难地想方设法甚至得神通广大了。

    我们再听个例子。这段话说的是一个创作电视剧的天才作家Susan.她的创造
力丰富，一无是处的底稿经过她的神来之笔略加修改，就能拍成一鸣惊人的好戏。

    好，我们来听这段话吧：

    例句-2：Susan is one of the best TV script writers. She'll take an
absolutely hopeless script by somebody else ， pull some new ideas out
of thin air ， and end up with a first-class show.

    他说： Susan是最优秀的电视剧作家之一。她会设法从别人写得一无是处的
原稿中挖掘发展出新意，而拍成第一流的节目。

    这样看来，Susan 的生花妙笔简直有妙手回春的功力，能在枯燥乏味的文章
里挖掘灵感，这就是这儿pull some new ideas out of thin air 所表达的意思。

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    我们再学一个带有air 这个词的习惯用语， come up for air. Come up for
air 这个习惯用语对游泳的人说来很熟悉，你在水里的时候必须时时把头伸出水
面来换气。即使是深海作业的潜水员，到一定时间也必须升上水面呼吸新鲜空气，
休息一下。当然come up for air 已经被广泛应用。我们知道美国人得纳税，而
每年四月十五号是美国人递交税表的最后限期。在这个日子迫近的时候，不少美
国人都会为了准备那一大堆表格文件而忙得焦头烂额。说话的人就是其中之一。

    例句-3：Oh， boy， I've spent the whole day on my tax return. I still
have more to do ， but I simply have to come up for air. Let's go out
for dinner so I can forget about taxes for a little while.

    他说：咳，我整整一天都在埋头做我的报税单，我还有不少没完成，但是我
可真得喘口气歇一下了。我们出去吃顿饭吧，这样我至少可以暂时把报税的事儿
丢在脑后。

    所以come up for air 意思是“喘口气、调节一下精神”。

    让我们再听个例子。这是个学生在评论念书特别专心致志的同学，而跟我们
说话的那位显然在这方面和他的同学不一样。好，我们来听他怎么说吧。

    例句-4：My classmate can sit and study for three or four hours without
coming up for air. Not me ！ After an hour I have to get up and get a
coke or a snack or just walk around for a while.

    他说：我的同学能马不停蹄地一口气学习三四个小时，我可不行，读了一小
时的书我就必须起来拿杯可乐、吃块点心，或者只是逛一圈歇口气。

    这里coming up for air 也是歇口气的意思。