有很多美国习惯用语都提到人们从头到脚穿戴的东西，就是帽子、衣裤、鞋
袜等。例如我们今天要学的习惯用语都关系到脚上穿的东西。我们要学的第一个
习惯用语是：sock away. Sock 是短袜，而且一般后面总带著复数s ，因为袜子
总是一双双的，所以大多是复数形式，但是在这个习惯用语里sock末尾没有s ，
而且这里的sock不是名词，是动词。Sock away 这个习惯用语也许来自银行还不
那么普遍的以往年代。当时有些人会把积攒的钱款藏在一只旧袜子里，然后压在
床垫下面，以备急用。于是就产生了sock away 这个说法来泛指积存一点钱，备
作他用。当然现代人积蓄的款子很少还会放在袜子里，人们多半会存进银行。我
们来听个例子。

    例句-1：I don't make a lot of money but every two weeks when I get
paid I try to sock away twenty dollars in my savings account at the bank
to buy a ring for the girl I want to marry.

    他说：我挣钱不多，但是每两星期发工资的时候我总是设法把二十美元存进
我在银行的储蓄存款帐户，为的是给我的结婚对象买一只戒指。可见这里的sock
away意思就是存钱备用。

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    脚上穿的除了袜子以外当然还有鞋子，就是shoe. 接下来我们要学带有shoe
这个词的习惯用语。第一个是：the shoe is on the other foot. The shoe is
on the other foot 这个习惯用语从150 年前流传至今。要理解它的用意其实很
简单，你只要把左脚的鞋子套到右脚上，而把右脚的鞋子穿在左脚，试试看处于
这种颠来倒去的状况你有多难受。

    好，让我们再通过一个例子来体会它的确切含义，说话的人在回忆自己二十
年前的同班同学Jones ：

    例句-2：Back at school we all laughed at Jones because we thought
he was stupid. Now the shoe is on the other foot—— he's made lots of
money and we barely make enough to feed our families.

    他说：从前在学校的时候我们都取笑Jones ，因为我们觉得他很蠢。然而今
非昔比，情况完全颠倒，如今他挣了好多钱，而我们却相反只能勉强维持家庭生
计。当初被他们大夥儿瞧不起的人如今却出人头地比谁都强，可见the shoe is
on the other foot 意思是情况彻底改变，而这种翻来复去的变化也使说话人的
心态有点儿失去平衡，因为当年他眼中的一个笨蛋如今却大大超越了他，难免令
他感到不舒坦。

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    我们最后再学一个习惯用语：on a shoestring. Shoestring 是鞋带，鞋带
当然是价格低廉、微不足道的东西，而on这个词有时可以用来说以什么来维持生
活或者经营企业，所以on a shoestring ，可以解释为以相当于鞋带价值的那点
钱来维持或者经营什么。谁都清楚以那一丁点儿钱是绝对维持不了生活，也不可
能经营一家企业的，on a shoestring 当然是夸张的说法。让我们听个例子来体
会它的确切含义吧。这段话说的还是刚才提到的那个小时被人瞧不起但是长大后
发迹的Jones.

    例句-3：Jones started a little restaurant on a shoestring ， but he
ran it so well and the food tasted so good that he now has 300 eating
places across the United States.

    他说：Jones 最初以微薄的资金开了一家小饭馆，但是他非常善于经营，饭
菜又做得十分可口，所以如今他已经在全美各地拥有三百家饭店了。

    这段话里的on a shoestring 意思就是小本经营。