我们今天要讲的几个习惯用语都表示这样的意思：地位优越、或者境遇良好。

    第一个是： sitting pretty.Pretty不是个生词，它解释“漂亮的。”但是
习惯用语sitting pretty可不是“坐著很漂亮”的意思。让我们听个例子来体会
sitting pretty这个习惯用语的确切含义：

    例句-1：My friend Joe has been a poor farmer working hard all his
life. But he's sitting pretty now on： a big oil company found a big pool
of oil under his land and today he's a millionaire.

    他的朋友Joe 向来是个辛劳耕作、勉强维生的穷苦农民，然而一家大石油公
司在他的土地下发现了一大片油田。他顿时成了百万富翁，当然从此就不愁吃穿，
安享清福了。

    既然他的地下有丰富的石油蕴藏，石油公司必然要出高价买他的地。他顷刻
间家产百万，再也不必终年操劳，就能坐享其成了。所以这里的sitting pretty
描绘某人处于不愁吃穿、经济宽裕的地位。

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    我们再学个习惯用语： in the catbird seat.Catbird是美国的一种鸟，它
的啼声有点像猫叫因而得到这个名字。美国一位有名的体育节目广播员Red Barber
在五十年前起用了这个习惯用语in the catbird seat ，并且令它家喻户晓。

    这位广播员的家乡在美国的南端。那儿多的是catbirds. 这种鸟儿喜欢在高
高的树顶上唱歌。这一方面因为在高不可攀的树顶上没人能侵犯到它的安全，同
时也为了让自己的歌声能传向四面八方。

    让我们听个例子来体会sitting in the catbird seat 比喻意义是什么。这
段话在说打扑克。

    例句-2：All the players seemed to have good cards because they kept
raising the bet. But Helen just tried hard not to smile ： she was sitting
in the catbird seat with a royal flush nobody could beat.

    他说：几个打牌的手上似乎都有好牌，因为他们在不断提高赌注。但是Helen
却在使劲儿憋住不笑出来，因为她手上握著五张最大的同花顺子，几乎必胜无疑。

    会打牌的人都知道大同花顺子是所向无敌的，虽然每个人手上牌都不错，但
是强中还有强中手，更有强人在后头。Helen 握著这样一手好牌，她就处于必胜
的优越地位了。所以习惯用语sit in the catbird seat 意思是处于必胜无疑的
地位。

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    我们再学一个表示境遇良好的习惯用语： happy as a clam. Clam是蚌。蚌
都把自己埋藏在河床或者海滩的泥砂里。

    这个习惯用语来自北大西洋沿岸地带。蚌最喜欢涨潮的时候，因为好多水掩
盖了它居住的洞穴。它就更安全了；人们既找不到它，也不可能把它挖掘出来当
美餐了。

    习惯用语happy as a clam 说的就是被水和泥砂掩盖著而乐滋滋的蚌。当然，
窝在水底下泥砂里也不见得有多么美好，然而蚌却就是乐在其中。那么习惯用happy
as a clam 用来比喻什么呢？让我们听个例子来体会。

    例句-3：My uncle is retired now and happy as a clam. He's not rich
by any means but his pension is just enough to let him live quietly and
visit his daughter in California every winter.

    他说：我叔叔现在退休了，倒也满自得其乐的，他绝对不算有钱，但是他的
退休金却刚够他过安闲日子，每年冬天还能去看看他在加州的女儿。

    他叔叔的退休金刚够他过安闲日子，每年还可以去加州探一次亲。他的生活
水平当然和有钱人的奢华没法比，但是他叔叔却也自得其乐。这样看来happy as
a clam，用来描绘虽境遇平常、却怡然自得的心境。