我们上次讲了两个由house 发展而来的习惯用语。今天继续学两个。第一个
习惯用语有两种略有差异的形式。它们是：bring down the house or bring the
house down.Bring down the house 和bring the house down，尽管形式不同但
是意义完全一样。Bring down意思是“使……倒下，”可能有人因而以为bring
down the house就解释“推倒房子”了。这想法也有点道理。

    一百来年前有个滑稽演员在剧场说了个笑话，但是全场观众却无动于衷，于
是他只得自我解嘲地这样说：Don't laugh so hard ！ You'll bring the house
down - it's an old building ， you know.他说：可别笑得太厉害了。要知道
这是栋老房子，笑声太大会把它震坍的。这也许是bring the house down这个习
惯用语的出典，但是久而久之bring the house down有点偏离原意了。它解释赢
得雷鸣般的掌声和震耳欲聋的喝彩声；总之是得到了高度赞赏。

    既然这个习惯用语出自剧场，我们就先来听个有关纽约百老汇剧场歌舞喜剧
的例子吧，里面number这个词有特殊意思，解释歌舞剧的部分。

    例句-1：That musical number at the end of the first act always brings
down the house—— the dancers wear beautiful costumes， the song itself
is really catchy and the singer has a terrific voice.

    他说：在第一幕结尾的歌舞场面总是让全场观众为之倾倒：舞蹈演员穿着漂
亮的服装，歌曲本身已经够迷人的了，而歌手又有一付美妙的好嗓子。

    这里的brings down the house 意思是令观众为之倾倒。

    ******

    Bring down the house不仅用来说艺术表演引起轰动，也可以指精彩的运动
比赛。下面就有个例子。这段话说的是一次扣人心弦的网球锦标赛。

    例句-2：The match lasted three hours and it was the best tennis I've
ever seen. It brought down the house： after the last point the crowd
stood up to applaud both players as hard as they could.

    他说：比赛延续了三小时。这是我有生以来看过的最精彩的一次网球赛。它
令全场轰动。在最后一分之后观众都起立竭尽全力地为两位选手鼓掌。

    这里的bring down the house意思还是令人倾倒。

    ******

    我们再学个也有house 这个词的习惯用语：like a house on fire. 习惯用
语like a house on fire已经有两百多年的历史了。归根溯源，它是来自早年美
国西部的拓荒生活的。当年垦荒的人们砍伐树木开辟农场，并就地取材用伐下的
原木搭房子。

    这些原木没经过木材处理还带着树脂所以一点就着。原木造的房子一旦着火，
那就来势迅猛，一栋房子一眨眼就化为灰烬。

    奇怪的是人们却没在意这种意外事件的灾难性后果，倒是对这种迅雷不及掩
耳的火势印象深刻，于是就采用like a house on fire来比喻迅速地一举成名。

    我们来听个例子，说的是一部杰出的新电影。

    例句-3：This movie has everything ： an exciting story， fantastic
special effects and top popular stars. So it's going like a house on fire
： the first week it was out it took in 25 million dollars.

    他说：这部电影万事俱备：扣人心弦的故事情节，奇妙逼真的特技效果，再
加上光彩夺目的明星阵容，所以这部片子立即引起轰动；上映第一周就创收二千
五百万美元。

    这里的like a house on fire用来比喻迅速成名。

    ******

    Like a house on fire也可以带有浪漫情调。下面就有这么个例子。说话的
人把Sallie小姐介绍给了弟弟Joe.我们来听听进展怎样。

    例句-4：I was worried that Joe and Sally are so different they wouldn't
like each other. But they're getting along like a house on fire and tonight
Joe says he's going to ask her to marry him.

    他说：我起先担心Joe 和Sally 全然不同，可能不会相互爱慕，但是他们的
爱情却如同野火春风般地迅速发展。Joe 说今晚他要向Sally 求婚了。

    这里的like a house on fire用来描述爱情的迅速发展。