猩红热可以说是一种古老的疾病了。汉朝名医张仲景所著的《金匮要略》中，即有对猩红热的有关记载，古医书所说到“阳毒”、“烂喉痧”即是今之“猩红热”了。此病在以往发病多、流行广，确曾为害一时。但是现在的病例虽有，但不算很多。

    猩红热病例减少了，这要拜“盘尼西林”之赐。因为引发猩红热病的细菌，是为A组溶血性链球菌。其实，除了猩红热之外，其它如扁桃腺炎、丹毒、脓疱疮等疾病，都是由这组细菌引致的。而驰名的盘尼西林，可说是这组细菌的克星，效果好，副作用又小，是为第一选择的药物。

    不过，近年来由于细菌对药物的耐药性非常普遍，盘尼西林的效果也大为下降了，是否因而导致猩红热也变得难于对付？这就不得而知了。

    猩红热是由链球菌感染引起的一种传染病。说起链球菌，大家可能不会忘记去年夏天四川省流行的猪链球菌病。引起猩红热的链球菌就和猪链球菌同宗不同族。科学家根据链球菌细胞壁抗原性的不同，把它们分为A、B、C、D、E、F等20个组，每个组还有许多不同的成员。猪链球菌就属于其中的D组，而引起猩红热的链球菌属于A组。A组是唯一对人类致病的链球菌，人们最熟悉的化脓性扁桃腺炎就是由A组链球菌引起的疾病，猩红热可以说和化脓性扁桃腺炎是“同胞兄弟”。

    猩红热，多发于二至十岁儿童，有发热、咽峡炎、皮疹等症状，世界各地都有发生的。查资料得知，1989年，美国就有九千多例，其中有三百例还曾出现中毒性休克。因此，碰到这种病，大意不得。