人们坐在一起闲聊，天南地北，说长道短的，传播流言蜚语，这是很普遍的
一种活动。美国有好多成语和俗语是形容这一方面的。例如to shoot the breeze.

    To shoot就是发射、开枪、发炮等，breeze就是阵阵微风。To shoot the breeze
这个习惯用语使人脑子里出现了一幅画面，也就是：一些好朋友没事聚在一起闲
聊天，毫无顾忌地想说什么就说什么。下面我们来听听一个大学生说他昨晚在干
什么：

    例句-1： On Friday nights I usually go to a movie. But it was raining
so hard last night I just stayed in the dorm to sit around and shoot the
breeze with a couple of friends.这个大学生说：“一般来说，星期五晚上我
总是去看电影的。可是，昨晚上雨下得好大呀，所以我就呆在宿舍里和两个朋友
一起聊天。”

    下面这个人说出了为什么他喜欢shooting the breeze.他的话恐怕也说出了
一般人心里的想法：

    例句-2： One thing I enjoy about shooting the breeze—— you can relax
and say anything you want to. You're among friends and nobody takes things
seriously.这个人说：“我很喜欢聊天，因为你可以很放松，想说什么都行。你
是和朋友在一起，没有人会很认真的。”

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    要是你问一个人，你说的那个消息是从那儿听来的，他可能会说：through
the grapevine.

    Grape 是葡萄，grapevine 就是葡萄藤。Through the grapevine 的意思实
际上就和中文里说的：通过小道消息来的一样。也就是说，这个消息是经过人们
口头传播传到他这儿来的，他也不知道到底是从谁那儿开始的。

    早在一百多年前，当美国南北战争正在进行的时刻，士兵们把那些非官方渠
道来的消息，也就是秘密地在他们中间传播的消息称为grapevine.下面这个例子
就是一个士兵正在把一个消息告诉他的要好朋友：

    例句-3： What do you think of the news that our regiment is being
transferred to California. It's not announced officially yet， but this
morning I got it through the grapevine. 这个兵对他的朋友说：“你对我们
部队调到加利福尼亚州去的消息是怎么想的。这个消息还没有正式宣布，我是今
天早上通过小道消息听来的。”

    人们对于小道消息的看法倒是各不相同。有的人确信不误。可是，下面说话
的人则不然：

    例句-4： I don't always believe what I get through the grapevine，
but it's true at least half the time and and it's a lot faster than whatever
the army tells you about what we're doing.这个人说：“我不完全相信小道
消息。但是，小道消息至少有一半是确实的，而且比部队领导告诉我们的要快多
了。”