我们经常提到在学英文过程中不时会碰到一个困难，那就是一个英文字，或
一个表达形式有好几种不同的意思。今天我们要给大家介绍的一个常用语就是很
好的例子。这个常用语就是：To knock off. To knock off这个常用语至少有六，
七个不同的解释。正因为如此，我们今天可能要打破常规，不能像平时那样每次
讲两个习惯用语，而是只能讲一个习惯用语了。

    首先，to knock off可以解释为：停止工作。比如说，有两个油漆工人在粉
刷房子，其中一个工人突然发现时间已经很晚了，于是他对另一个工人说：

    例句-1："Say， Charlie， do you know it's already six o'clock ？ Time
to knock off. We can finish painting this room tomorrow."

    这个人说：" 我说呀，查理，你知道现在已经六点钟了吗？该停工啦。我们
可以明天来把这间房间粉刷完。"

    有的时候， to knock off 还可以解释为：降低某一个商品的价钱。下面这
个例子是一个人在电话上对他的朋友讲他新买的汽车。

    例句-2："Sally， let me tell you， I got a great bargain on my new
Ford Escort ！ I bought it from my brother-in-law so he knocked fifteen
percent off the dealer list price."

    这人说：" 萨莉，我告诉你，我新买的福特 escort 型汽车，价钱可真便宜。
我是从我姐夫那儿买来的，所以他在汽车推销商列出的价格基础上给我打了百分
之十五的折扣。"

    To knock off的另一个意思是：很粗鲁地命令别人不许说话，不许作声。这
在军队里用的更普遍。我们来举个例子。要是一个军官很晚回到军营，可是尽管
已经过了息灯时间，他发现他手下的士兵还没睡觉。于是，他就说：

    例句-3："All right， men！ Knock off all the noise and turn the lights
out right now ！ Any more noise out of you and you'll be scrubbing latrines
this weekend！"

    这个军官对他手下的士兵说：" 行啦，你们这些人。马上关灯，不许再出声。
你们再要有一点声音，这个周末你们就去打扫厕所。"

    大家每个星期都盼望周末，好出去轻松一下。要被罚去扫厕所那简直是可怕，
所以是一个很有效的威胁。

    上面我们讲的三种有关 to knock off 的解释是：停止工作，不许做声，降
低价格，它们都带有抑制的含义。可是，to knock off还有一个和这些相反的意
思，那就是：不顾质量匆忙地写什么东西。下面说话的是一个学生，由于他当晚
一定要完成第二天必须交的作业，所以不能和同学一起去看电影。他说：

    例句-4："I'd love to go to the movies with you， but tonight I have
to stay home and knock off a term paper for my English class. I won't
spend much time on it but I need to turn in something tomorrow to make
sure I pass the course."

    他说：" 我真想和你们一起去看电影。可是，今晚我得呆在家里给英语课写
期终报告。我不会在这份报告上花很多时间，但是为了肯定能通过这一课程，我
明天必须交点作业。"

    To knock off还有一个最可怕的意思，那就是：谋杀。这个用法在犯罪集团
里很普遍。犯罪集团之间往往竞争很激烈，下面是一个集团的头头在和他的助手
说话：

    例句-5："Louie， we've got to do something quick about these guys
from Chicago coming in here to sell dope in our territory. What do you
think —— how about we knock off one of these guys as an example and
scare the rest out of town？"

    这个犯罪集团的头目说：" 路易，那些正在从芝加哥来的家伙要在我们地盘
上贩毒。我们得赶快采取行动。要不我们干掉他一个，杀鸡给猴看，把其他人吓
跑。你看，怎么样？"

    当然，我们大家恐怕不会用这种口气说话。但是，懂得这个俗语的意思也是
很有用的。

    以上讲了 to knock off 这个常用语的五种不同解释，它们包括：停止工作，
不许出声，降低价格，不顾质量地匆忙写文章，以及谋杀。其实，我们今天讲的
并不是to knock off的全部解释，它还可以指：吃东西吃的非常快；没有得到许
可就模仿其他产品等。我们很清楚，仅仅一个常用语就有那末多解释确实能使人
感到很混乱。但是，实际上，问题并不是太复杂的。要是你在看书报时遇到这一
常用语，你只要注意上下文就会懂得 to knock off 是什么意思了。要是你在和
别人讲话时对方用 to knock off 这个俗语，那你可以从周围发生的事或他正在
谈论的主题中了解它的意思。