大家一定早就知道hair是头发。我们要学的第一个习惯用语是： win by a
hair. Win 意思是赢得。我们常说“细如发丝。”头发在日常所见各物中也许算
是最细的了，所以你一定能想象如发丝那点宽度有多么细微。习惯用语win by a
hair就出自这里。

    我们听个例子来体会win by a hair 含义是什么。这段话在说争州长职位的
竞选。其中的对手势均力敌，票数非常接近。

    例句-1：It was as close as an election could be. A million people
voted and the candidate I voted for won by only 350 votes. She only won
by a hair but that still makes her our new governor.

    他说：这次选举竞争空前激烈，有一百多万人投票。他选的侯选人仅仅领先
三百五十票而赢得胜利，当上了州长。

    领先票数三百五十和总票数一百多万相比是微乎其微的，所以他说，won by
a hair，意思是以毫厘之差取得险胜。

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    既然有人以毫厘之差取胜，就必然有人失之毫厘。这就是我们要学的第二个
习惯用语：lose by a hair. 我们来听个例子。说话人的女儿Nancy 在全州中学
田径锦标赛中参加四百米赛跑。我们来听听比赛的结果是什么。

    例句-2：Nancy ran faster than ever before but she lost by a hair.
She and the other runner had the same time， but the judges thought the
other girl was just a hair in front.

    他说：Nancy 比以往任何时候都跑得更快，但是她以毫厘之差败北。她和另
一名选手跑完全程的时间完全相同，但是裁判认为那个人比Nancy 领先一线的距
离。

    Nancy 仅仅比对手落后了一丝一毫，所以lose by a hair意思是以毫厘之差
失败。有好几个习惯用语都表示类似的意思。例如： lose by a whisker. Whisker
是胡须，胡须和头发相比所差无几，可想而知lose by a whisker 和lose by a
hair意思一样。

    还有两个来自赛马的习惯用语也有同样的意义。它们是lose by a nose和photo
finish. Lose by a nose原指赛马到达终点线时仅以一鼻之差而失利。Photo finish
原来是赛马前后不分上下，肉眼难以判断，所以裁判必须根据马匹跑完全程那一
霎那间摄下的照片才能决定胜负。

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    我们再学个带有hair这个词的习惯用语： hair-raising. Hair-raising 和
中国俗语“寒毛直竖”很相像。据说巨大的恐惧能使人体的毛发或者猫身上的毛
往上竖立起来。这也许就是这个习惯用语的出典。我们听个例子，但是先得学个
生词： cub. Cub 是食肉动物的幼仔。在我们的例子里指小熊仔。

    例句-3：My daughter and her boyfriend had a hair-raising time hiking
in the mountains—— they met a black bear with her cub. But they stopped，
stayed quiet and finally the bears went away slowly without bothering
them.

    他说：他女儿和男朋友在山里徒步旅行时跟带小熊的黑熊狭路相逢。这可真
是段令人毛骨悚然的经历。他们当时停下脚步，屏息静气，黑熊终于慢步走开了，
没打扰他们。

    可以想象他俩和熊对峙的那段经历有多可怕，所以这段话里的hair-raising
就是令人毛骨悚然的。

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    Hair-raising常用来描绘万分惊险的处境。我们再听个例子，这回说的是遇
上龙卷风时的险境。当龙卷风刮起的时候，会有漏斗状乌云直压地面。乌云随即
挟带着旋风横扫大地，风速高达每小时二百公里，所到之处危及生命财产。

    例句-4：It was hair-raising ！ There was a terrible rushing sound ，
the windows blew in and I saw tree-limbs sailing by. I heard loud bangs
and crashes —— I thought my house would blow away ！

    他说：这真是惊险万分。随着那可怕的冲击声，窗户都被刮下来掉进屋里。

    我看到屋外飞过的树干，又听到震耳欲聋的碰撞击毁的声音。我想我那房子
也要被刮走了。

    这里的hair-raising意思也是万分惊险可怕的。