上一次我们讲了三个带有bird这个词的习惯用语。它们是： bird brain. Bird
brain 指没头脑、愚蠢的人和early bird special. Early bird special是给早
来顾客的特价优惠。还有strictly for the birds. Strictly for the birds意
思是毫无价值的、荒唐可笑的、令人作呕的。 Bird 是个常用词，由bird发展而
成的习惯用语也不少。

    今天再来学几个。第一个是： bird-dog. Bird-dog 虽然由bird和dog 这两
个名词组成，中间用连字号联接，但是它却可以作动词用。确实有一种狗叫做bird
dog ，专门被训练来帮助猎人发现野鸡、鹌鹑之类的飞禽猎物。 Bird dog 有特
别敏锐的眼力和嗅觉，每当它发现躲藏在树丛草堆里的猎捕对象时，就全神贯注
地静止不动，把眼睛鼻子直指向猎物的藏身之处。这一来就引起了猎人的警觉，
帮他们发现猎捕对象。这可能就是bird-dog这个习惯用语的出典。

    按字典的说法，大约在1930年前后， bird dog 这个词组成为习惯用语，用
来指被委派观察某一活动以便随时发现问题的人。这时bird dog当然是个名词词
组。这个名词词组中间加上连字号就变成动词了，常用来表达严密监视、密切注
意、搜索情况的意思。

    我们听个例子。一家小公司的经理要来告诉我们经过一番辛苦拼搏，他那摇
摇欲坠的生意终于有了转机；他们争取到一家大公司为期五年的承包合同。这可
是个让他的企业起死回生的关键项目，不能出丝毫差错。我们听听他采取了什么
防范措施。他要求自己最信得过的职员Joe 做什么？

    例句-1：I want to make sure we do a good job. So I'm asking Joe here
to bird-dog the whole project and catch any trouble. If he sees any ，
he'll report it directly to me.

    他说：我要确保我们做好这项工作，所以我委派Joe 严密监促整个项目，查
找任何问题。他一旦发现差错，就会直接向我汇报。

    这段话里的bird-dog含义是严密监督、仔细查找问题。

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    再学个带有bird这个词的习惯用语： the birds and bees. Bee是蜜蜂。习
惯用语the birds and bees已经有一百五十来年的历史了，人们用the birds and
bees委婉地表示人的生殖繁育和性活动，以避免难以启齿的窘迫境地。

    它的来源可能是这样的。许多父母常常试图用鸟类和蜜蜂的繁殖活动来比喻
人类如何生儿育女，以便向孩子解释爸妈是怎么会有他们的。问题在于鸟儿和蜜
蜂的繁殖行为跟人类大不相同，所以实在难以借用这个来说清楚男女间的性关系。

    我们听一个人来说说自己十岁时的一段经历。

    例句-2：Dad got all red in the face telling me about the birds and
bees. And it only mixed me up - I had to learn about girls from friends
my age who didn't know much more than me.

    他说：爸爸试着借用比喻迂回委婉地向我说明人类的生殖活动，直讲得满脸
通红，可还是让我困惑不解，于是我不得不找同年龄的伙伴去了解女孩究竟是怎
么回事，而我的小伙伴也并不比我懂多少。

    这里的习惯用语the birds and bees是对人类的生殖繁育活动所作的迂回委
婉的解释。

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    其实由bird这个词发展而来的习惯用语还有不少。不知大家是否记得我们以
前学过的一个习惯用： sit in the catbird seat. Catbird 是美国和澳洲特有
的一种大鸟。由于鸣声像猫叫而得到这个名称。它专门把窝筑在大树高高的顶端
以避免遭受侵犯和其它各种威胁。所以sit in the catbird seat 意思是处境安
稳，可以高枕无忧了。