事实上，美国没有高考。申请就读美国大学本科，并没有一个像中国高考那样全国统一的考试，很多大学只要提供高中成绩单和推荐信就足够了。对于那些顶尖的美国大学，有额外的考试成绩会很有帮助，而这些考试，往往在国内就被称为“美国高考”，其中主要的两个是SAT和ACT，前者被美国大学认同和接受的范围更广，所以一般我们说起美国高考，习惯上指的就是SAT。
SAT全称是Scholastic Assessment Test，即学术能力测试，顾名思义，是对学生将来在大学期间学习必备的相关学术能力的一种测试。SAT是美国大学，特别是常青藤名校决定是否录取申请人和评定奖学金发放的重要参考指标，分为SAT I和SAT II两种。SAT I考查的是学生的逻辑能力、分析能力和写作能力，考查内容分为阅读、数学和写作三个模块，每个模块满分800分，满分共2400分。SAT II为Subject Test，即为学科考试，一般为选考部分，只有一些顶尖大学会明确要求考生要提交SAT II的成绩。SAT II考查学生对各个科目的专业知识，包括数学、物理、化学、生物、外语等，各科满分也是800分。
前几天SAT的主办方College Board发布了一个18页的报告，统计了2009年毕业的这一届中学生的SAT考试情况，其中有很多有意义的数据，相信会对中国学生有很大的参考意义，总结如下。
1. 参加SAT考试的总人数为1，53，0128人。而SAT II的考试人数为294，893人。有意思的是，SAT I考生中，男生为711，368人，女生为818，760人。假设男、女生本来比较相近的话，看来还是女学生爱学习、爱考试，中外皆然。
2. 这一年的平均分，阅读部分是501分，数学部分是515分，写作部分是493分。其中阅读部分男生的平均分是503，比女生的平均分498分高5分。相类似的，数学部分男生平均分是534分，远高于女生平均的499分。写作则是女生平均分高，为499分，高于男生的486分。
3.在153万考生中，130多万是美国公民或者永久居民，有6万多学生是国际学生。当然统计可能会有误差，因为有8万多人没有表明国籍。
4.有一个数据很有帮助。在中学排名前10%的学生中，SAT三项平均分各是阅读576、数学603、写作573。这个数据的意义在于，解决一直以来很多中国考生的困惑，也就是多少分才算是高分的问题。一般来说，学校排名前10%的，是最优秀的一个群体。这一群体的平均分如上的话，意味着如果中国考生能考到这样的分数，就可能申请到美国排名前50甚至前30的大学。但是请注意，对于最顶尖的美国大学，在申请过程中光有SAT成绩是不够的。 |
