北京工商大学是北京市重点建设的多科性大学，1999年6月由北京轻工业学院与北京商学院合并，北京机械管理干部学院并入组建而成。北京轻工业学院和北京商学院分属于原轻工业部和国内贸易部。北京商学院创建于1950年，1959年经国务院批准改名为中央商学院，1960年改名为北京商学院，先后隶属于商业部和国内贸易部。1966年因“文化大革命”停止招生，1978年经国务院批准恢复招生，主要为商业服务业培养经济、商务、法律等方面的高级专门人才，是国务院批准的全国第一批具有硕士学位授予权的高等学校。北京轻工业学院创建于1958年，是我国最早建立的一所轻工业高等学校。1970年迁入陕西省咸阳市，1979年经国务院批准在北京原址重建，先后隶属于轻工业部和中国轻工总会，主要面向轻工行业培养高级专门人才。迄今学校已为国家培养了八万余名各级各类专门人才。
    合并组建后的北京工商大学步入了新的发展时期，综合实力显著增强，由单科性大学发展成为以经、管、工为主，经、管、工、理、文、法、史等学科相互支撑、协调发展的多科性大学，并确立了把学校建设成为一所办学特色鲜明、竞争优势明显的多科性、高水平教学研究型大学的奋斗目标。
    2007年6月，学校接受教育部全国普通高校本科教学工作水平评估。2008年3月，教育部召开全国普通高等学校本科教学工作评估专家委员会全体委员会议，经全体委员投票确定：北京工商大学本科教学工作的评估结果为“优秀”。
    学校现有9个学院、1个系、1个教学部、2个国家级检测中心、1个国家级实验教学示范中心建设单位、1个北京市重点实验室、2个北京市实验教学示范中心、2个市级研究基地;学校现有本科专业43个，一级学科硕士学位授权点2个（应用经济学、环境科学与工程），二级学科硕士学位授权点35个，专业硕士学位授权点2个，北京市重点学科2个，北京市重点建设学科8个，北京市品牌建设专业6个；2003年8月，经国务院学位委员会第20次会议审核批准，学校成为联合培养博士研究生单位，2004年起与中央财经大学联合招收和培养会计学专业博士研究生；学校现有博士生14名，硕士生1255名，全日制普通高等教育本科生11975名，成人学历教育学生5679名。