宏观会计也称社会会计。它以整个社会或国家为主体，采用设置账户、复式记账等会计方法，系统地、连续地核算和监督整个社会奖金运行过程和运行结果的一种管理活动，是企业会计的发展和延伸。社会会计于本世纪的三、四十年代，从国民收入统计发展而来。最初的社会会计是将会计方法引入国民收入统计。美国、英国、荷兰等是最早开展这方面这方面的研究工作的国家。1935年，美国的M．A科普兰提介对国家总体产业结构中的每一重要部门应用社会资本和社会收益账户形式进行核算。1947年美国首次发表了按账户形式表示的国民收入统计数字。1941年荷兰范．克利夫首次提出了社会簿记和国民会计等概念，并在这一年荷兰《经济学家》杂志的7月号和11月号上，先后发表了题为《国民会计：荷兰年度调查经验，1938年》和《论国民会计的意义和组织》两篇文章。1941年英国公布题为《战争资源来源分析和1938、1940年国民收入和支出估计数字》的白皮书。其中，最早明确提出社会会计这一概念的是英国经济学家J．R．希克斯。他在1942年出版的是英国经济学家J．R．希克斯。他在1942年出版的《社会结构－经济学入门》一书的序言中写道：“如果我们要给他命名的话，那么可以称其为社会会计，因为它不是的，而是整个社会或国家的会计，正像私人会计是个另企业的会计一样。”同时，该书中用大量篇幅具体论述了社会会计的理论与方法。
1947年，英国、美国、加拿大等国共同成立了国民收入和财富研究国际协会，以交流各国在国民收入和财富方面的研究成果。大体与此同时，联合国成立了研究类似问题的专家小组，以协几规范各国在这方面的工作；其成果集中体现在1947年公布的《国民收入的计量和社会账户的编制》和1953年公布的《国民账户和补充表现系》以及于1968年公布的《国民账户体系，简体SNA》这三个指导性文件之中。
全是令人们对宏观会计或社会会计的认识尚不一致。有一种观点认为，会计只涉及微观领域，根本不存在宏观会计，国民经济核算属于统计而不是会计；即使垢学者，对社会会计的性质也有不同的认识。英国经济学家、享有国民经济核算之父美称的R．斯通，将社会会计定义为“对发生于一国经济各部门间的活动，用交易来表现的一种系统的反映。”英国学者H．C．埃迪等人则认为：“社会会计是关于个人及其机构活动的统计分类描述，以便有助于我们了解整个国民经济的运行。”美国著名学者、资金流量核算的开拓者M．A．科普兰认为：“（一国）整个经济统计资料按财务报表形式编制和解释的这种程序，就叫做社会会计。”
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