传说古代有一种能兴风作浪、引发山洪的母龙，名曰蛟，故在葛洪《抱朴子》一书中也有“伐蛟之令”一说。

话说古代九江地区到处是江河湖叉，大旱干死田鼠，逢雨积水成渊，可谓旱涝绵连，百姓不堪其苦。于是，人们在浔阳城东修筑了一座桥坝合一的水利设施，名曰通天桥。从此百姓安居乐业，旱涝保收。

不料有一年，先是久旱，后遇特大山洪爆发，使通天桥坝决口，洪水四溢，淹没农田房舍，百姓流离失所。洪水退后，人们又开始对通天桥坝的缺口进行修复，有人说桥坝决口是水怪妖孽作祟，也有人说，决堤前曾见蛟龙出没于桥坝，是蛟龙所为。为了一劳永逸、永保太平，人们推举乡绅、族长到龙门沟杏林草堂恭请董道人为民除害，行“伐蛟之令”。

董奉来到桥坝仔细勘察，发现通天桥决堤口应是蚂蚁筑巢穴居所致，遂以锦帛裹药饵置于堤坝多处洞穴之内，以土掩埋，并嘱众人继续施工。数日后，桥坝合拢，水位上升，成千上万的死蚂蚁漂浮水面达数丈之长，随波荡漾宛若神话传说中的蛟龙浮水状，于是乎董奉“疏符斩蛟”的故事就在民间传颂。

浔阳百姓为感谢董奉“斩蛟”除害，置办酒食到杏林草堂向董奉谢恩。董奉说，通天桥坝决堤，并非妖孽所为，实如前人所说“千里之堤，毁于蚁穴。”并借此教化众人，意为小的毛病积累，会使人生毁于一旦，修性养生，要从平时的点滴做起。