前列腺素及相关的前列环素、血栓素、白细胞三烯和脂氧素都来源于花生四烯酸。花生四烯酸在环加氧酶的的作用下首先转化为环内过氧化物。环内过氧化物在不同的异构酶的作用下转化为前列腺素、血栓素、前列环素，因此环内过氧化物是它们共同的前体。

　　（前列腺素和前列环素都是由共同的前体环内过氧化物转化而来。）

　　前列腺素（prostaglandin，PG）广泛存在于哺乳动物和人体的一组重要的活性物质。前列腺素的化学本质为具20个碳原子的不饱和脂肪酸。构成PG的基本骨架为前列烷酸，具一个环五烷核心和两条侧链。根据五元环或整个分子结构不同，可把前列腺素分为A、B、C、D、E、F、G、H、I等型。研究较多的有E、F、A、B、I型。

　　前列腺素在体内代谢极快，因其代谢酶（15-羟基前列腺素脱氢酶）主要存在于肺、肝、肾，故循环血液每流经肺一次，将有90％以上前列腺素失活。

　　前列腺素的生理作用极为广泛。不同的前列腺素对血管平滑肌和支气管平滑肌的作用效应不同。前列腺素E和前列腺素F能使血管平滑肌松弛，从而减少血流的外周阻力，降低血压。

　　前列环素（PGI2）可舒张血管，使血小板内cAMP增多，从而抑制血小板聚集。但对心肌的直接作用目前尚不情况。

　　内皮素（ET）与一氧化氮（NO）、血栓素（TXB）与前列环素（PGI）之间的失衡将促进高血压的进展。（实验发现在高血压患者中，ET-1与PGI2呈负相关，与TXA2呈正相关，PGI2与TXA2呈负相关。）

　　综上，前列腺素（E和F）和前列环素均能舒张血管。比较明确的的是前列腺素（E和F）有降低血压的生理作用；前列环素在高血压的发生中，其血浆浓度降低（表现为负相关）。