美国作为好客国家的形象显然已经受到损害。由于外国学生和学者数量的不断减少，美国打算把门槛降低。但是，签证手续――这道最令人头疼的程序却基本保持不变。

　　美国国务院邀请外国学生和学者赴美的网页已重新编辑，这次“911”之后首次新版网页不但结构合理，一目了然，而且语句还特别的友好。显然，新版网页想表达以下信息：一段时间以来，混乱的护照签发程序和没完没了的安检导致了延误开学和学术会议不得成行，不过，这一时代已经一去不复返了。请寄来你们的入学申请，我们欢迎你们的到来。

　　美国对年轻学者的态度突然变得开明和坦诚，这一转变的背景是，美国终于认识到，911后的安全措施和反恐怖战争对国家招揽广告有害无益。新措施是美国国务卿赖斯和美国国土保护部部长切托夫的联合行动，它的目的在于改善美国在外国学生中的受损形象。赖斯国务卿的一名顾问说，911之后的美国在许多人眼里，已不再是一个友好好客的国家。

美国的失宠

　　虽然，目前仍有565，000名外国学生在美国留学，但这个数字比前年降低了2，4％，比去年降低了1，3％。这是个值得警惕的趋势，因为此项数据自半个世纪以来首次降低。

　　美国许多大学为此敲响了警钟，因为他们担心美国在全球教育市场上的竞争受到负面影响。华盛顿政府非常忧虑地看到，在英国、德国、加拿大和澳大利亚都有外国留学生增长的记录。其间，美国国务院已宣称，手续上的官僚主义的问题已被克服，97％的国外申请者将在两天之内得到美国签证。

　　几天前，赖斯国务卿言辞明确地在招揽外国学者时说：“比如说，两年前，一个俄罗斯学者从通过安检拿到签证，必须等上两个半月，现在只要不到两个星期。”

在本国长时间的等待

　　美国在各地的使馆和领事馆的签证官员人数增加了500多名。即便象美国科学发展联合会这样对华府持批评态度的机构也承认美国在签证领域取得的进步。

　　但是问题不是不存在。在有些美国领馆，例如在沙特阿拉伯首都利亚德，申请者光是为面谈就要等上一个半月。此外，美国的签证规定还包括，如果签证到期，学生和学者必须先离开美国回到本国去，在当地的美国领馆办理延长手续。